Цифровите мултиметри са се развивали бавно през историята. Ранните мултиметри използваха магнит, за да отклонят циферблата на иглата, същото като класическия галванометър; модерните използват цифров дисплей, предоставен от LCD или VFD (вакуумен флуоресцентен дисплей).
Аналоговите мултиметри не са трудни за намиране на употребявания пазар, но те са по-малко точни, тъй като както нулирането, така и точните показания от арматурното табло са склонни към отклонения.
Някои аналогови мултиметри използват вакуумни тръби за усилване на входния сигнал. Мултиметрите с този дизайн се наричат още волтметри с вакуумна тръба (VTVM, волтметри с вакуумна тръба) или мултиметри с вакуумна тръба (VTMM, мултиметри с вакуумна тръба).
Всички съвременни мултиметри са цифрови и се наричат изключително цифрови мултиметри (DMM, Digital MultiMeter). В това устройство сигналът за измерване се преобразува в цифрово напрежение и се усилва от цифров предусилвател, след което стойността се показва директно на цифровия дисплей; това избягва отклонението, причинено от паралакс в четенето.
По същия начин по-добрите схеми и електроника подобряват точността на измерване. По-старите аналогови измервателни уреди имаха основна точност между 5 процента и 10 процента, съвременните преносими DMM могат да постигнат ±0,025 процента, а настолните устройства са дори по-точни до части на милион.
