Всички тези камери за видима светлина (камери за дневна светлина, NVG камери и камери за инфрачервено осветление) работят чрез откриване на отразена светлинна енергия. Въпреки това, количеството отразена светлина, което те получават, не е единственият фактор, който определя дали можете да виждате с тези камери: контрастът на изображението също е важен.
Ако гледате нещо, което има голям контраст в сравнение със заобикалящата го среда, ще имате по-голям шанс да го видите с камера за видима светлина. Без добър контраст няма да можете да виждате ясно, независимо колко ярко е слънцето. Белите обекти, наблюдавани на тъмен фон, имат голям контраст, но по-тъмните обекти ще бъдат трудни за виждане в тъмна среда с тези камери, което е лош контраст. През нощта, когато липсата на видима светлина естествено намалява контраста на изображението, производителността на камерите с видима светлина намалява много.
Термовизионните камери нямат тези недостатъци. Първо, те нямат нищо общо с отразената светлинна енергия, всичко, което виждате в ежедневието, има топлинен подпис. Ето защо имате много по-голям шанс да видите нещата през нощта с термокамера, отколкото с камера за видима светлина (или дори камера за нощно виждане).
Всъщност много обекти, които може да търсите (като хора), създават свой собствен контраст, защото генерират собствена топлина. Термичните камери могат да ги виждат много добре, защото могат не само да правят изображения от топлинна енергия, но и да изобразяват топлинна енергия и използват малките топлинни разлики между обектите, за да правят снимки. Устройствата за нощно виждане имат същите недостатъци като камерите за дневна и слаба светлина: те се нуждаят от достатъчно светлина и достатъчен контраст, за да създадат използваемо изображение. Термичните камери, от друга страна, могат да виждат ясно денем и нощем, като създават свой собствен контраст. Без съмнение термокамерите са най-добрият вариант за 24-часово заснемане.
